曾经一度辉煌的南非金矿产业近些年来持续低迷，这使得价值数十亿美元的矿场、工人宿舍和管道存在拆毁和废弃的风险。南非政府正急于改变这一局面，要求矿业公司找到弃用采矿设施的其他用途，来支持当地社区，并提供工作机会。

　　“矿场社区在矿场停止运营后必须保持可持续发展。”该国矿业部长Ngoako Ramatlhodi透露道，“我们所说的恢复矿场不仅仅是恢复生产，还要切实重建这些社区。”

　　南非金矿开采已有130年历史，占世界黄金产量的1/3。但如今南非的金矿产量开始萎缩，这是受矿石品位下降及开采深度增加等因素影响。现在南非的金矿开采深度已经达到4千米，为世界最深。

　　由于近些年来劳工争端加剧、金价下滑，加之开采成本提高，南非开始出现越来越多废弃的采矿设施，这也加速了曾经是南非经济发展支柱的采矿业的衰败。

　　自从1994年废除了种族隔离制度之后，南非政府就开始要求当矿场关闭后，矿业公司必须确保矿场社区得到妥善安置。然而，更换不再使用的金条制造工厂的固定设备并不是一件容易的事。考虑到公司有可能找不到这些基础设施的其他用途，政府允许公司拆毁这些设施，并把设备当成废品卖掉。但是，建造一处新的设施将耗费数百万美元，把旧的设施拆毁当做废物卖掉也不会卖很多钱，而且对于南非这样急需迈向工业化的发展中国家来说，是一个巨大的资源浪费。

　　在南非自由邦省的一处满是灰尘的工地，和谐黄金公司正在研究如何将自己的工厂和周围的土地开发出新的用途。

　　站在大风吹过的工地，和谐黄金公司经理约翰·拉斯正在监管这项工程。他从土壤里捡起一大块糖用甜菜，并举起来检查。“这种甜菜并不能食用，但是可以作为生物燃料。”拉斯说，“我们的计划是在一个废弃的过滤场把这种植物转化成生物燃料。这座过滤场曾用氰化物作为复杂化工过程的一部分从矿物中提取黄金，未来将转型成一座处理厂，把生物燃料转化成甲烷气。甲烷气将在和谐黄金公司的另一个工厂被用作化石燃料的替代品。这座工厂负责从矿石中提取黄金的最后一步工艺，并且仍在运行。当这座工厂停止运营后，我们希望能为正在生产的生物燃料找到新的用途或市场。最终，和谐黄金公司的目标是通过生产生物燃料的项目来促进技术发展，并为当地社区创造就业机会，确保自由州的长久可持续发展。”

　　改造弃用的矿场需要处理的，不止是工厂和加工设备。非洲顶级金银生产商盎格鲁阿善提黄金公司已经将约翰内斯堡西部奥克尼地区的一处矿场拥有的诊所移交给当地社区使用，并将不再使用的房屋改造成警察局。

　　对于Ramatlhodi来说，找到废弃设备的其他用途还有一个重要意义——预防犯罪。“现在，南非盗窃铜管和铜线的小偷越来越多。如果我们能把这些基础设施很好地利用起来，那么整个社区将会协助我们阻止偷盗，并保护好这些设施。”他说。